На Большом Барьерном рифе зафиксировано масштабное обесцвечивание кораллов. Об этом сегодня, 20 марта, заявил министр окружающей среды Австралии Грег Хант.
Будущее крупнейшего кораллового рифа в мире под серьезной угрозой, подчеркнул министр: четверть этого чуда природы, которое создавалось веками, становится все более подверженным обесцвечиванию, что свидетельствует о гибели рифа.
Свое заявление Г. Хант сделал после того, как на вертолете облетел несколько участков Большого Барьерного рифа. С воздуха обесцвечивание кораллов хорошо заметно, и чем дальше север, чем больше пораженных участков наблюдается, отметил он.
Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2,5 тысячи километров. Он состоит из более чем 3 тысяч отдельных рифов площадью от гектара до 100 квадратных километров. По данным ученых, первые коралловые образования в этом месте возникли 18-25 миллионов лет назад. Старые рифы со временем разрушались, а на их месте возникали новые. Сегодня большая часть этого чуда природы скрыта океанскими водами, но есть и около 70 коралловых островов, на которых есть богатая фауна и обитают птицы.
Большой Барьерный риф для европейцев открыл легендарный капитан Джеймс Кук, который в 1770 году на своем корабле «Эндевор» наткнулся на него – в прямом смысле этого слова. Корабль получит серьезные пробоины, и морякам с трудом удалось снятся с рифа и добраться до берега для ремонта.
За свою долгую историю Большой Барьерный риф неоднократно разрушался, но всегда восстанавливался. Но сегодня существует реальная угроза, что человечество может потерять этот уникальный природный объект, занесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, навсегда. Главные причины – промышленные отходы и глобальное потепление.
