В Испании при раскопках ученые обнаружили зуб древнего человека, который обитал на юге этой страны около 1,4 миллиона лет назад. В статье, которая была опубликована в издании «Journal of Human Evolution.» (Журнал эволюции человека), говорится, что эти человеческие останки в настоящее время являются самыми древними из тех, которые были обнаружены в Западной Европе.
Останки обнаружила группа ученых под руководством Пауля Пальмквиста (Paul Palmqvist) из университета Малаги (Испания), которая проводила раскопки в районе Орса на юге Испании.
Специалисты определили возраст останков по археологическому слою, в котором они находились. Возраст этого слоя как раз составлял 1,4 миллиона лет. При этом ученые полагают, что зуб принадлежал к роду Homo. Исходя из формы и строения зуба не удается точнее определить, к какому виду древнего человека он принадлежал. Основываясь на тот период времени, ученые сделали вывод, что когда из Африки вышел и начал заселять Западную Европу Homo erectus, то их находка отстоит от этого периода на полмиллиона лет.
Помимо человеческого зуба, ученым удалось также обнаружить каменные орудия и кости млекопитающих. Среди останков животных, которые были обнаружены при раскопках, найдены кости предков собак, волков, пещерных медведей, гиен, барсуков, зебр, носорогов, бегемотов и бизонов.
Самыми древними останками человека в Западной Европе до сих пор считали кости, которые ученые нашли в Испании в Сьерра-де-Атапуэрка. Возраст этих останков приблизительно около 1,2 миллиона лет. Директор Испанского национального центра по изучению эволюции человека Хосе Мария Бермудес де Кастро утверждает, что эти останки, принадлежат к выделенному виду Homo antecessor то есть "человек предшествующий".
Раньше свидетельством раннего заселения древним человеком Западной Европы были только орудия, которые были найдены на территории Италии и Франции. Их возраст составлял 1,1 – 1,7 миллиона лет. Европу же человек начал заселять 1,8 миллиона лет назад. Об этом свидетельствуют останки, найденные в Грузии в Дманиси.
Каменные орудия были уже схожи с изделиями примитивной олдувайской культуры. Ее возраст оценивается около 2,6 — 1 миллиона лет. Большую часть найденных орудий составляют отщепы. Предположительно, эти орудия древний человек использовал для срезания мяса с туш. Об этом свидетельствуют отметины на костях животных, найденных рядом.
