Новости науки. Ученые Великобритании научились определять приблизительную продолжительность жизни у певчих птиц. Так длина жизни зебровых амадин зависит от длины теломер - участков на конце хромосом. Свою методику британцы опубликовали на страницах журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
По мнению большинства современных биологов, с течением человеческой жизни и жизни многих млекопитающих длина теломер постепенно сокращается. Несмотря на это, значение теломер для процесса старения является не совсем ясным. Возможно, что сокращение концевых частей хромосом просто мешает клеткам организма делиться. Существование или все-таки отсутствие связи продолжительности жизни с длиной теломера стало предметом споров среди биологов.
Группа британских биологов, возглавляемая Пэтом Монахэном и проводящая исследования в университете Глазго, нашла связь между старением и размером концевого участка хромосомы, понаблюдав за сокращением теломер на примере сотен зебровых амадин. Ученые контролировали птиц с момента появления пернатых из яйца вплоть до смерти.
Ожидания оправдались: теломеры уменьшались в длине по мере старения птиц. Больше всего концевые части хромосом уменьшились за первый год жизни. Интересно, что скорость дальнейшего сокращения зависела от количества спариваний у птиц. Теломеры у птиц с наибольшим количеством спариваний сокращались быстрее, чему у «старых дев» и «холостяков».
