25 декабря в своем доме в Англии скончался известный музыкант Джордж Майкл. Выдающиеся способности певца, продюсера и автора сделали Майкла самым успешным артистом мира, пишет ВВС. Первого успеха Майкл добился в составе группы Wham!. Сольная карьера принесла ему огромное количество наград и сделала мультимиллионером. Вместе с тем проблемы с наркотиками и конфликты с полицией существенно подорвали его репутацию и на какой-то период времени даже затмили музыкальный талант певца.
Настоящее имя артиста - Йоргос Кириакос Панайоту. Родился он 25 июня 1963 года в Лондоне. Его отец переехал в Британию с Кипра в 50-ые годы и был владельцем небольшого греческого ресторана. Мать - англичанка, танцовщица. Детство будущего певца было не безоблачным. Впоследствии Майкл вспоминал, что родители все время работали, чтобы содержать семью, и времени на тепло практически не оставалось. «Меня никогда не обнимали, не хвалили. От счастливого и сказочного детства я был далек», - сказал он в одном из интервью.
Семья переехала в графство Хертфордшир когда Йоргос был подростком. Там парень подружился с одноклассником Эндрю Риджли. В скором времени они еще с несколькими друзьями основали группу, которая играла музыку ска. Однако она не продержалась долго.
В 1981 году Риджли и Майкл основали Wham! Первый сингл Wham «Rap!» остался практически незамеченным, однако второй – «Young Guns (Go For It)» - уже принес группе известность. Это произошло после того, как Wham! пригласили поучаствовать в популярной телепрограмме Top of the Pops, - после этого композиция поднялась на третью строчку в британском хит-параде.
Майкл был безусловным фронтменом группы, и его переход к сольной карьере был почти неизбежен. Вышедший в 1984 году сингл «Careless Whisper», хотя и был написан вместе с Риджли, был уже почти сольной пластинкой Майкла. Окончательно Wham! распалась в 1986 году, и уже в следующем году Майкл выпустил сингл «I Knew You Were Waiting (For Me)» - дуэт с певицей Аретой Франклин.
К тому времени относятся и первые метания касательно сексуальной ориентации певца. В интервью изданию Independent как причину своей депрессии после распада Wham! Майкл назвал нарастающую убежденность в том, что он гей.
Значительную часть 1987 года Джардж Майкл работал над своим первым сольным альбомом Faith, который вышел осенью этого же года. Этот альбом сумел подняться на вершину хит-парадов в Британии и в Соединенных Штатах. Он разошелся тиражом в 25 миллионов экземпляров и принес Майклу премию «Грэмми» в 1989 году. Сингл с композицией из альбома «I Want Your Sex» вызвал достаточно противоречивую реакцию. Многие радиостанции в США отказывались ставить песню, другие предпочитали ставить в эфир более приличную версию, где слово «sex» было заменено на «love». Но, несмотря ни на что, песне удалось дойти до 3 места в хит-парадах как в Британии, так в Америке.
Мировое турне в 1988-ом укрепило статус Джорджа Майкла как суперзвезды. Правда, сопровождающиеся визгом поклонниц бесконечные гастроли очень изматывали певца и учащали приступы депрессии, которые к тому времени уже стали регулярными.
В ходе гастролей в Рио-де-Жанейро во время тура Cover to Cover в 1991 году Майкл познакомился с Ансельмо Фелеппа, ставшим его постоянным партнером, хотя певец не хотел публично признаваться в гомосексуальности. Отношения с Фелеппа долго не продлились - в 1993 он скончался от кровоизлияния в мозг.
В ноябре 1994 Майкл выпустил сингл Jesus to a Child, посвященный покойному Фелиппе. Песня сразу же поднялась на вершину хит-парада в Британии. Она вошла в изданный в 1996 году альбом Older, над которым музыкант работал почти три года.
В Older было много намеков на сексуальную ориентацию певца. Также изменился и его внешний вид - на смену бороде и длинным волосам пришло кожаное облачение и короткая стрижка. В Британии и иных европейских государствах альбом пользовался огромной популярностью. Хотя в Соединенных Штатах он почти провалился: американцы жаждали Джорджа Майкла - поп-звезду, а не серьезного артиста, которым он пытался стать.
На ежегодной премии Brit Awards Майкл был признан наилучшим сольным артистом. Помимо этого Майкл в третий раз был награжден премией Айвора Новелло как самый лучший автор песен.
Смерть матери снова погрузила певца в затяжную депрессию. В интервью изданию GQ он признался, что даже подумывал о суициде и что спасла его поддержка нового партнера Кенни Госса. В 1998 Майкла арестовали. Ему предъявили обвинение в совершении развратных действий. Певца оштрафовали и приговорили к восьмидесяти часам общественных работ. Данный инцидент побудил певца публично признаться в своей гомосексуальности. Он рассказал о своих отношениях с далласским предпринимателем Кенни Госсом. Джордж Майкл продолжал записываться, а его частная жизнь не сходила со страниц таблоидов. В 1999 году он издал альбом кавер-версий Songs from the Last Century. 2 года работал над новым альбомом Patience, вышедшим в 2004 году. Этот альбом был воспринят как возвращение к прежней форме. Моментальный успех он приобрел как в Британии, так и в Соединенных Штатах Америки.
Напомним, вчера стало известно о смерти Джорджа Майкла. Он останется в памяти как один из наиболее ярких музыкантов поколения восьмидесятых годов.
