Увеличили дальность стрельбы с 20 до 40 километров. Одновременно увеличили и мощность заряда вдвое. Эти преимущества – у новой, разработанной на территории республики Беларусь ракеты, предназначенной для «Градов».
Разработки представили специалисты белорусского «Завода точной электромеханики». По словам авторов проекта, новые снаряды станут в пять или семь раз эффективнее прежних, поскольку улучшена точность и кучность попаданий. Калибр традиционный – 122 мм. Поэтому использовать боезаряды можно на обычной пусковой установке. Правда, белорусы устанавливают ее на шасси автомобиля «МАЗ», а не «Урал», как в России. Новая система предполагает залповый запуск до 60 снарядов. Это больше, чем у обычного «Града», и позволяет уменьшить количество обслуживающего транспорта.
Старые «Грады» М-21 хорошо известны еще со времен Советской армии. Их предшественники, легендарные «Катюши», были гордостью Красной армии. Их можно увидеть в многочисленных кинохрониках о Второй мировой войне. Считается, то это было одно из наиболее эффективных тогда вооружений. Однако относительно современных «Градов» у специалистов много сомнений. Дело здесь не в том, что новые хуже старых, а в том, что сильно изменились требования к такого вида артиллерии.
Главная проблема – в неуправляемости ракетных снарядов, которых батарея за короткий период времени выпускает десятки и даже сотни. В отличие от обычных артвыстрелов, точность попадания которых можно рассчитать по баллистике, здесь полет зависит еще и от того, как будет работать одноразовый ракетный двигатель. В результате, на практике попасть из «Града» точно в цель – это просто-таки фантастическая задача. Поэтому «Грады» работают не по целям, а по территориям.
Большинство снарядов падает, что называется, в чистом поле. Однако, что особенно опасно, многие улетают куда хотят, поражая жилые дома и расположенные в районе боевых действий населенные пункты. Это и есть та самая причина, по которой «Грады» называют варварским оружием, использовать которое нелогично в век управляемых ракет и другого особо точного оружия.
«Грады» взяты на вооружение после 1960 года. На сегодня в армии РФ – это самая массовая ракетная установка. По данным экспертов, накоплено более 3 миллионов снарядов, а на консервации стоит около 3 тысяч установок «БМ-21» (первый вариант «Градов»). Кроме России, «Грады» есть на вооружении еще в трех десятках стран мира, в том числе – в Китае, ЮАР, Египте, Ираке и Иране. При всем этом выпуск «Градов» не прекращается. Наоборот, как видим, их пытаются модернизировать.
Эти установки использовались во время многочисленных арабских и африканских вооруженных конфликтов, на войне в Афганистане и на Донбассе. Везде «Грады» играли роль карательного оружия, поскольку стратегических целей они не позволяли достичь. Зато больше всего от этих ракет страдало мирное население.
