Относительно дальнейших планов военной агрессии сепаратистов на востоке Украины, поддерживаемых из Москвы, в среде аналитиков и журналистов продолжаются споры. Они отмечают, что второе соглашение в Минске относительно прекращения огня, по сути, не выполняется, а это значит, что проведение дальнейших боевых операций весьма возможно. Об этом говорит постоянно поддерживаемое напряжение в районе Широкино, от которого совсем близко находится портовый город Мариуполь. В материале американского Newsweek рассматриваются вопросы, посвященные данной теме, сообщает издание «Биржевой лидер».
Мариуполь остается важным пунктом региона с коммерческой точки зрения, поскольку местный порт является морским узлом на Азовском море. С точки зрения интересов России по снабжению Крыма захват этого города стал бы важным этапом. Это стало бы и хорошим стимулом для укрепления авторитета сепаратистов. Ранее главарь ДНР А. Захарченко уже угрожал захватом Мариуполя, если украинские силы не прекратят проявлять «агрессию». В прошлом году Мариуполь был назначен временной столицей Донецкой области. Однако, как отмечает американское издание, похода на Мариуполь не будет, поскольку на это есть важные причины. Силы сепаратистов не столь огромны, чтобы позволить себе штурмовать защищенный крупный город, поэтому им потребуется помощь российских «добровольцев». А таких потребуется немало, что в Москве не могут себе позволить, поскольку тогда совсем трудно будет отрицать свое военное участие в украинском конфликте.
Армия сепаратистов насчитывает до 35 тысяч «ополченцев» и этого мало для штурма Мариуполя. Это не та битва, что была ранее в Дебальцево, Широкино, Павлополе, где условия благоприятствовали сепаратистам. В Дебальцево и других восточно-украинских городах они воевали небольшими штурмовыми группами с поддержкой артиллерии и бронетехники, и, как отмечали аналитики, им не хватало резервов для полного завершения своих операций.
Пример Донецкого аэропорта также показал, что на ограниченном пространстве в ближних боях выгодно использовать небольшие подразделения, поскольку здания аэропорта становились хорошими укреплениями для небольших подразделений и позволяли обороняться против крупных сил противника. В случае с Мариуполем понадобится другая тактика, использование которой предполагает наличие большой численности войск. Привлечение дополнительных сил в полной мере продемонстрирует степень вовлеченности в конфликт России. В феврале Захарченко заявил о намерении увеличить силы сепаратистов до ста тысяч человек, что сразу породило много вопросов относительно источника такого укрепления. По словам лидера ДНР рекрутировать новобранцев планировалось через добровольную мобилизацию - вначале только привлечение добровольцев, а затем «посмотрим».
Попытка взятия Мариуполя предполагает продолжительное участие России, в отличие от операций, которые проходили при ее участии в Иловайске и в Дебальцево, потому что в этом случае будет мало просто привезти российских офицеров для планирования атаки. Издание ссылается на слова директора Евразийского центра Атлантического совета Д. Хербста, который считает, что для крупномасштабных боев потребуется применение мощной огневой силы для преодоления городских укреплений, что неминуемо приведет к большим потерям живой силы.
Путин не может одобрить тот план, который предполагает широкую вовлеченность Москвы в украинский конфликт. Он продолжает повторять, что на востоке Украины российские военные участия в боях не принимают и если он все-таки признает обратное, то его страну ждет волна новых, более жестких санкций и неодобрения со стороны международного сообщества.
Авдеевка представляется более реальной целью атак сепаратистов.
Если же рассматривать другие участки зоны конфликта, то, как отмечает американское издание, вероятно обострение ситуации к северу от Донецка. Там невдалеке расположен город Авдеевка, находящийся под контролем украинской власти. В городе работает Коксохимический завод из числа крупнейших европейских производителей кокса. Захват города вместе с таким предприятием может стать заметной победой сепаратистов и позволит получить поставщика кокса для донбасской сталелитейной промышленности, а также укрепит связь сепаратистов с Р. Ахметовым, бизнесменом, владеющим данным предприятием. Вполне возможно, что такому развитию ситуации могут порадоваться более тридцати тысяч местных жителей, которые, как отмечает издание, не имеют возможности смотреть украинское телевидение и поэтому наблюдают за российским.
Также в материале приводится точка зрения сотрудника Программы Атлантического совета по трансатлантическим отношениям А. Каратницкого, который считает, что для амбиций сепаратистов Мариуполь слишком серьезная цель, поэтому разговоры об атаке на этот город скорее ничем не обоснованные домыслы. С другой стороны - атаки в направлении Авдеевки, по его мнению, являются гораздо более реальными целями, которые позволят руководителям сепаратистов тверже заявлять о своей легитимности и оправданности действий, а также показательно подчеркивать устойчивость своих позиций, получая при этом как и прежде российскую поддержку.
