В Северной Америке состоялись испытания пассажирского авиалайнера, работающего исключительно на биотопливе. По информации Канадского национального научно-исследовательского совета, пассажирский самолет типа «Falcon 20» совершил часовой полет по заданному маршруту, при этом, его двигатели были заправлены только чистым биотопливом. В ходе полета не происходило никаких нештатных ситуаций, в связи с чем было заявлено об успешном завершении данного этапа испытаний. В ходе эксперимента были задействованы специалисты исследовательской лаборатории ВВС США, а за «Falcon 20» следовал лайнер T-33, на борту которого располагались датчики, призванные обеспечить забор и анализ проб выхлопных газов, которые образовались при сжигании биотоплива в двигателях пассажирского лайнера.
Образцы воздуха с частицами выхлопных газов в данный момент проходят всестороннюю проверку профильными специалистами и результаты данного анализа будут опубликованы уже в декабре текущего года. Как отмечают аналитики раздела «Новости Канады» журнала «Биржевой лидер», данный экспериментальный полет стал очередным шагом на пути изучения эффективности использования биотоплива в гражданской авиации. Стоит отметить, что ранее не предпринимались попытки полетов исключительно на биотопливе, а в лучшем случае, традиционное авиационное топливо – керосин, разбавлялось аналогичным биотопливом в пропорции 1 к 1. Разработчиком топлива «ReadiJet», на котором осуществил свой полет «Falcon 20», является компания «Agrisoma Biosciences», а производится оно на мощностях таких компаний, как «Chevron Lummus Global» и «Applied Research Associates». Основой для производства «ReadiJet» стало растение под названием сорго, которое является эффективным по большинству показателей в плане производства биотоплива, ибо его компоненты способствуют снижению вредных веществ в выхлопных газах по сравнению с традиционными нефтепродуктами, кроме того, оно крайне неприхотливо, и может произрастать в условиях, которые непригодны для большинства классических сельскохозяйственных культур. Эти обстоятельства делают сорго очень перспективным для дальнейших исследований, ибо, стоимость произведенного из него топлива, в перспективе, может быть ниже, нежели аналогичного продукта, выработанного с применением других культур.
Как уже неоднократно отмечалось ранее, вопрос внедрения биотоплива, в том числе в авиации, имеет крайне важное значение, что неудивительно по причине исчерпаемости ископаемых ресурсов, а также тенденций к усилению мер по охране окружающей среды. Согласно рекомендаций Еврокомиссии, к 2020 году в общем объеме использование авиационного топлива авиакомпаниями ЕС, доля биотоплива должна составлять не менее 4 процентов, в этом же году будут введены новые ограничения по содержанию вредных веществ и углекислого газа в выхлопах европейских авиалайнеров, а уже к 2050 году доля углекислого газа, выделяемого при полетах, должна уменьшится в два раза по сравнению с нынешними показателями. Безусловно, всего этого можно добиться лишь в том случае, если уже сейчас серьезно взяться за развитие отрасли по производству биотоплива. Вместе с тем, пока его стоимость выглядит запредельно высокой по той причине, что практически все оно производится, по сути, в лабораторных условиях. Вместе с тем, экономисты утверждают, что при массовом внедрении промышленного производства, топлива, полученное на основе водорослей, кукурузы, просо, сорго, рапса или рыжика посевного, способно сравняться по цене с топливом из нефти, а с учетом некоторых рыночных тенденций последнего времени, даже стать дешевле традиционного. Вместе с тем, при всей видимой «экологичности» процесса, некоторые ученые уже поспешили высказать скептическое мнение в отношении того, что сам процесс его производства, равно как и заготовки сырья, наносит вред окружающей среде. Кроме того, увеличение отведенных посевных площадей под культуры, являющиеся компонентами для выработки биотоплива в количестве, соответствующим планам ЕС, приведет к тому, что к 2025 году на грани голода окажется не менее 1,2 миллиарда землян. Судя по всему, несмотря на определенные технические подвижки в процессе внедрения биотоплива, мировому сообществу для полноценной реализации намеченных мер, придется найти компромиссный вариант, который позволит развиваться одному направлению не в ущерб другим.
