Американский грузовой космический корабль Dragon, принадлежащий частному лицу, удачно пристыковался к Международной космической станции. Как сообщил в среду «Интерфакс», стыковка произошла в 17:03 мск.
Специалисты центра управления полетами рассказали журналистам, что для управления стыковкой была использована рука-манипулятор орбитальной станции. Сложным кибернетическим устройством управляли несущие вахту на МКС астронавты Акихико Хошиде и Сунита Уильямс, бортинженер и командир станции соответственно.
В данный момент между пристыкованным кораблем и космической станцией ведется наладка и тестирование взаимодействия оборудования. По плану ЦУП, открытие люков запланировано на 15:55 11 октября. В случае успешного перехода. Через несколько часов после объединения пространств корабля и станции начнется выгрузка доставленного оборудования и провианта. В частности на 18:45 запланирована разгрузка холодильника, в котором астронавты привезли своим коллегам мороженое.
В настоящее время, МКС обслуживает 3 астронавта, кроме вышеупомянутых, на ее борту находится бортинженер Юрий Маленченко из России.
Напомним, что старт частного космического «грузовика» Dragon произошел утром 8 октября. Аналитики отдела «Новости США» журнала Биржевой Лидер, писали об этом в день запуска. Целью отправки корабля на орбиту была доставка на станцию 430-ти килограммов груза.
Старт прошел, как и было запланировано, хотя вечером 7 октября синоптики прогнозировали возможные осложнения погодных условий. Спутник выводился на орбиту ракетой-носителем Falcon 9. Этот запуск является вторым в общей сложности в истории космического корабля и первым рабочим, так как его предыдущий полет на МКС, проведенный в апреле 2012 года был демонстрационным. Программа использования корабля Dragon предусматривает 12 полетов грузового челнока с целью доставки необходимого груза на орбитальную станцию. Эти условия оговорены в контракте, подписанном между НАСА и разработчиком космического судна, компанией SpaceX в декабре 2008 года. Напомним, что общая стоимость реализации проекта частного освоения космоса составляет 1,6 миллиардов долларов США.
Основную часть груза, доставляемого кораблем на МКС, составляют одежда, пища и аккумуляторы для жизнеобеспечения экипажа. Вторая категория перевозимого имущества состоит из экспериментального оборудования и различных устройств для его обслуживания. Одним из устройств точно присутствующих в грузовом отсеке корабля, является холодильная камера, которая позволяет хранить научные образцы при температуре до минус 160-ти градусов Цельсия. Директор программы МКС в НАСА Майкл Саффредини во время пресс-конференции перед запуском корабля сообщил журналистам, что холодильник не полетит на орбиту пустым, его загрузят мороженым для членов экипажа. Кроме этого, на МКС было отправлено оборудование. Позволяющее изучать поведение микроорганизмов в условиях минимальной гравитации, а так же проводить опыты с газами и жидкостями.
Уверенность специалистов НАСА и SpaceX немного дестабилизировало только наличие вокруг орбитальной станции значительного количества космического мусора, который мог помешать правильной и своевременной стыковке. Одной из таких опасностей было спрогнозированное на время стыковки, прохождение рядом с МКС обломка разгонного блока ДМ – 5, который принимал участие в запуске российского космического корабля "Аракс", который осуществлял разведывательную программу.
К счастью, все запланированы мероприятия на орбите завершились вовремя и по плану. Замечаний не поступило. 28 октября на Землю должна будет вернуться спускаемая капсула корабля, которая доставит на поверхность больше 700 килограмм отработавшего оборудования и опытных образцов.
