Американским океанологам совместно с канадскими коллегами удалось обнаружить белого кита в прибрежных водах Калифорнии, который умеет подражать звукам человеческого голоса. Статью о своем открытии ученые опубликовали в журнале Current Biology, сообщают журналисты отдела «Новости США» журнала «Биржевой лидер».
Руководитель группы океанологов Сэм Риджуэй из Национального фонда морских млекопитающих в Сан-Диего рассказал, что в результате наблюдений ученые выяснили, что для того, чтобы издавать звуки, похожие на человеческую речь, киту пришлось менять принцип работы голосовых связок. Такое невероятное усилие свидетельствует о том, что кит хотел установить с людьми контакт.
Риджуэй с коллегами проводили наблюдение за жизнью нескольких дельфинов и белых китов, которые обитали в океанариуме вблизи Сан-Диего. Они регулярно погружались в бассейн и изучали поведение и индивидуальные особенности его обитателей. Во время одного из погружений, до ныряльщика донеслась команда «всплывай». Когда он был уже на поверхности, то спросил своих коллег, кто обращался к нему с просьбой всплыть. Ученые были очень удивлены.
Автор статьи сделал предположение, что команду могли подать сами китообразные жители бассейна. Эта очень странная гипотеза родилась из-за того, что еще в 1984 году океанолог и члены его команды во время приближения к аквариуму с дельфинами и китами начали замечать довольно странные звуки, которые были похожи на очень невнятный диалог людей.
Ученые провели серию наблюдений за отдельными жителями бассейна, оказалось, что такие необычные звуки издавал молодой кит по кличке NOC. Вместе с дельфинами и другими белыми китами он семь лет жил в аквариуме, в который много раз погружались ныряльщики, чтобы протестировать систему подводной связи.
Исследователи записали звуки, издаваемые белым китом, и анализировали их с помощью компьютерных программ, сравнивая при этом с записями человеческой речи. Океанологи были очень удивлены, когда в ходе исследований стало известно, что «трели» кита больше похожи на человеческую речь по своей структуре, чем на те звуковые сигналы, которые используются китообразными для эхолокации и общения друг с другом.
Океанологи выяснили, что типичные частоты в «речи» NOC на несколько октав были ниже, чем социальные и эхолокационные звуки других дельфинов и китов. Кроме этого, спектр звукозаписей был почти идентичен речи человека, составленной из большого количества отдельных элементов звуков, а не из сравнительно простых эхолокационных «щелчков» китов.
Риджуэй пояснил, что записи «трелей» больше похожи были на звуки голоса человека, а не на типичные звуковые сигналы китов. Те звуки, которые услышали ученые – это значительный аргумент в пользу того, что белые киты имеют способность заучивать новые виды звуковых сигналов. Ученые отмечают, что такая имитация человеческой речи является для кита очень сложным заданием. В отличие от человека, он использует свой нос, а не голосовые связки в процессе выработки звуков.
Океанологи утверждают, что NOC особым способом менял давление внутри носа и дыхала, и это делало имитацию речи человека очень нетривиальным действием. Но повторить эксперимент, скорее всего не получится. Повзрослев, NOC перестал издавать речеподобные звуки. А вот такие необычные результаты исследований могут стать причиной ожесточенных дискуссий между учеными.
Стоит отметить, что белуха или белый кит характеризуется белой или желтоватой окраской, спинного плавника у него нет. Каждая сторона верхней челюсти имеет 10, а нижняя – 8 зубов. Ими кит схватывает и удерживает пищу, которая состоит из рыбы и кальмаров. Взрослые самцы достигают в длину около 3,5-5 метра, а масса их может быть в среднем до 900 килограммов, хотя некоторые особи могут быть и больше 1500 килограммов. Самки белых китов немного меньше.
Белуха водится во всех морях Арктики и в прилегающих бассейнах, а именно в Охотском и Беринговом морях. В очень холодные зимы белухи спускаются на юг к берегам Японии, штата Массачусетс, может зайти и в Балтику. В водах России обитает три подвида белух – карская, беломорская и дальневосточная.
