Марсоход Opportunity, который автоматически перевелся на безопасный, так называемый «спящий режим» вновь возобновил свое функционирование.
Этот марсоход делает свою работу на Марсе уже в течение 10-ти лет, и по праву мажет считаться ветераном своего дела. 22 апреля он перестал функционировать, однако о неполадке специалисты НАСА смогли узнать лишь 27 числа. Объясняется такая задержка в сведениях тем, что как раз на траектории Земли и Марса находилось Солнце, что вызывало большие помехи. Когда же помехи немного рассеялись, специалисты сразу же связались с марсоходом. Как оказалось, активация безопасного режима состоялась в результате программного сбоя.
После того, как сотрудники НАСА обнаружили неполадки с марсоходом, было создано несколько команд для того, чтобы возобновить деятельность Opportunity. С помощью специальной системы дальней космической связи, командами была установлена связь с марсоходом и они передали, что его работа продолжается в прежнем режиме.
Марсоход Opportunity был запущен в рамках программы Mars Exploration Rover вместе с другим марсоходом Спирит. Его появление на Красной Планете произошло на три недели позже второго, 25 января 2004 года. В скором времени этот проект будет отмечать свой первый юбилей. Изначально не планировалось такое долгое пребывание аппарата на Марсе. Сейчас его работа превышает в 36 раз намеченную программу. Это связано с тем, что марсоход функционирует, и довольно успешно, снабжая НАСА все новыми и новыми данными.
Задачи марсохода Opportunity:
- Эвристическая и описательная деятельность в отношении встреченных на пути горных пород и видов почв, которые показывают историю водной активности на планете. А именно, выискиваются минералы, которые могли отложиться под воздействием воды в различном агрегатном состоянии.
- Марсоход должен определить, как распространялись минералы различного состава по той территории, на которой был высажен аппарат.
- Также марсоход определяет, в результате какой геологической активности сформировались те или иные особенности рельефа, а также определяет химический состав почвы. Например, эти особенности могли сложиться в результате ветряной или водяной эрозии, отложения осадков, вулканизма и так далее.
- Марсоход Opportunity осуществляет проверку наблюдений на поверхности, которые сделаны при помощи Марсианского разведывательного спутника.
- Аппарат ведет поиски минералов, содержащих в своем составе минералы, а также дает оценку количественным относительным величинам у минералов определенного типа ,которые в своем составе содержат воду.
- Осуществляет классификацию найденных минералов и пройденного геологического ландшафта. Вдобавок к этому, дает оценку процессам, которые там произошли.
- Также марсоход ведет поиски геологических причин ,по которым сформировались те условия среды, которые сформировались в условиях присутствия воды в жидком виде.
Таким образом, марсоход Opportunity дает оценку возможности существования жизни на этой планете.
Функционирование аппарата
Известно, что условия на Марсе очень далеки от земных из-за отличной температуры и химического состава на поверхности планеты. Поэтому при разработке марсохода были учтены абсолютно все условия.
В первую очередь, аппарат защищен от длительного воздействия низких температур. На поверхност Марса температура может достигать до -96 по Цельсию. Ровер снабжен бортовой аппаратурой, которая по своей мощности сродни портативному компьютеру. В самом центре расположен «Теплый блок», в котором и сосредоточена вся электроника. Он покрыт золотом, так как этот металл лучше всего задерживает тепло внутри блоков. Основой для термоизоляции служит Аэрогель – это одна из уникальных разработок, которая получила название «твердого дыма». Его уникальность состоит в том, что при своей прозрачности и твердости, он обладает так же жаропрочностью и имеет очень низкую теплопроводность.
Координирует точность движения марсохода специальное инерциальное измерительное устройство.
Так же в программе Opportunity заложено своего рода самообслуживание, которое постоянно поддерживает функционирование аппарата на должном уровне.
