Токсоплазма - внутриклеточный паразит, который обычно обитает в кишечнике кошек. В последние годы высокий уровень распространенности данного патогена среди домашних питомцев и их хозяев обратил на себя внимание ученых. Об этом сообщают эксперты раздела "Новости США" издания для инвесторов "Биржевой лидер".
Лабораторные мыши, которых вылечили от токсоплазмоза, не теряют свое бесстрашие и не пытаются скрыться при появлении запаха кошки, что говорит о серьезных изменениях в работе мозга грызунов, которые вызваны паразитом. Как выяснилось, токсоплазма может менять поведение своего носителя, лишая мышей чувства страха при запахе и виде кошек. Людей же паразит делает склонными к нерациональным поступкам и суициду.
Как выяснили Венди Ингрэм и ее коллеги из университета Калифорнии в Беркли, эти изменения могут остаться даже после того, как носитель избавится от паразитов. К таким выводам ученые пришли в результате наблюдения за поведением нескольких подопытных мышей, которых они излечили от токсоплазмоза. Для этого экспертами была собрана специальная клетка, разделенная на две части. В одной половине находился сам грызун, а в другой — небольшая пластиковая коробка.
На поверхность коробки ученые тонким слоем наносили мочу двух разных животных — кроликов, безобидных для мышей, или же рысей. Спустя некоторое время биологи выключали свет в комнате, что давало возможность грызуну выходить из его половины клетки. Авторы исследования следили за поведением мышей с помощью автоматизированной инфракрасной камеры, которая реагировала на их передвижения. Для сравнения Ингрэм с коллегами провели такой же эксперимент не только с зараженными грызунами, но и со здоровыми.
Как выяснилось, у вылеченных мышей не пропали чрезмерная любознательность и бесстрашие. У них практически не наблюдалось никакой реакции на запах больших кошек рядом с их гнездом. Мыши проводили довольно много времени в непосредственной близости к источнику запаха, точно так же, как и их зараженные собратья. Данный факт говорит о том, что токсоплазма вызывает необратимые изменения в работе мозга млекопитающих, что сильно увеличивает опасность данного паразита для здоровья как домашних питомцев, так и их владельцев.
Стоит отметить, что человек может заразиться токсоплазмозом также при употреблении яиц и мясных продуктов, которые не прошли достаточную термическую обработку.
