Даже несмотря на то, что в NASA еще не определились с бюджетом, в космическом агентстве уже объявили о приеме заявок на создание космического такси, которое будет осуществлять доставку космонавтов на Международную космическую станцию. Как пишет Голос Америки, благодаря этому событию аэрокосмическое агентство США надеется до 2017 года покончить с монополией России на доставку экипажей к МКС.
Проблемы NASA
Как отмечают эксперты раздела «Новости США» журнала для инвесторов «Биржевой лидер», Соединенные Штаты лишились собственной системы запуска людей в космос в 2011 году. Именно тогда NASA приняло решение закрыть программу полетов шаттлов из-за высокой стоимости их эксплуатации и множества нерешенных вопросов к их безопасности. Эксперты NASA выразили надежду, что благодаря новой программе можно будет решить обе проблемы, а также вернет возможность отправлять астронавтов в космос с территории США.
В агентстве планируют, что первый пилотируемый полет к МКС на коммерческой основе может состояться в 2017 году, после чего можно будет отправлять на станцию экипажи из четырех человек примерно каждые полгода. В NASA заявили о готовности обеспечить финансирование доработки проекта, а также сооружения, тестирования и сертификации новой космической транспортной системы, которая будет включать наземные и орбитальные операции, запуск, возвращение на Землю и посадку.
Специалисты частной компании SpaceX уже совершали один испытательный полет и два грузовых рейса к МКС. Компания Orbital Sciences провела испытательный полет своего корабля в сентябре и теперь проводит подготовку к первому грузовому рейсу, который запланирован на декабрь.
Ракета Falcon-9 и корабль Dragon (компания SpaceX), ракета Antares и корабль Cygnus (Orbital Sciences) начали свою работу благодаря финансовой поддержке НАСА, которое вложило в их сооружение около 800 миллионов долларов. Также компании занимаются созданием собственных стартовых площадок во Флориде и Вирджинии, соответственно, а также наземные станции управления и вспомогательные службы.
Обе компании предложили свои услуги по запуску космических кораблей на коммерческой основе. NASA подписало с ними контракты на доставку грузов к МКС на общую сумму 3,5 миллиарда долларов.
Ранее уже сообщалось, что США откажутся от услуг российских «Союзов» к 2017 году.
