Компания из Соединенных Штатов Blue Origin сообщила о проведении в штате Техас летных испытаний суборбитального космического челнока New Shepard. Об этом поведали накануне в ее отделе по связям с общественностью.
В частности, там сообщили, что космический аппарат с помощью двигателя ВЕ-3 поднялся в воздух со стартовой площадки, расположенной на территории находящегося в собственности Blue Origin испытательного комплекса в окрестностях города Ван-Хорн (штат Техас). После подъема на высоту 93 км. произошло отсоединение отсека для пассажиров, который вернулся с помощью парашюта на поверхность Земли.
Собственник компании, миллиардер Джеффри Безос, который также владеет изданием Washington Post, отметил, что в случае, если бы корабль стартовал с людьми, то их космическое путешествие было бы «очень хорошим», а приземление - мягким.
В то же время он признал, что само снижение ракетного блока прошло не совсем хорошо. В процессе снижения в гидравлической системе резко понизилось давление. Впрочем, над усовершенствованием работы указанной системы уже достаточно долгое время трудятся в компании лучшие специалисты, таким образом, в ближайшее время все проблемы могут быть устранены, что даст возможность произвести еще один испытательный запуск.
Как ранее сообщалось, New Shepard спроектирован с учетом того, что максимальная высота, на которую он будет подниматься, составляет 100 км. Космический аппарат с экипажем из трех астронавтов сможет дополнительно перевозить несколько пассажиров либо некоторое количество груза.
Blue Origin – не единственная приватная компания, которая обнародовала планы организовать на постоянной основе туристические «полеты в космос». В кооперации с корпорацией United Launch Alliance, организованной компаниями Boeing и Lockheed Martin, она также занимается проектированием нового американского двигателя, который должен заменить российский РД-180, который в настоящее время устанавливается на первой ступени космического аппарата Atlas V. Эта ракета используется для того, чтобы транспортировать на орбиту не только цивильные спутники, но и армейские, используемые Пентагоном. Такая сильная зависимость США от иностранных технологий, по мнению американских конгрессменов, представляет значительную угрозу для безопасности США.
Как известно, РД-180 - это несколько измененный вариант двигателя РД-170, сконструированного еще в 1976 году.
Космические полеты с использованием РД-180 производились с конца 90-х. Наиболее известные из них - миссия к Плутону «Новые горизонты» (2006), полет к Луне «Lunar Reconnaissance Orbiter» (2009), также он использован в аппарате для изучения Солнца «Обсерватория солнечной динамики» (2010), в миссии к Юпитеру «Юнона» (2011), в миссии к Марсу «Mars Reconnaissance Orbiter» (2005), «Марсианской научной лаборатории» (2011) и «MAVEN» (2013).
