Бесспорным победителем в тендере на поставку кардинально новых стратегических бомбардировщиков стала компания Northrop Grumman. О том, что Министерство обороны Соединенных Штатов Америки наконец-то определилось с выбором, эксперты раздела «Новости Америки» журнала для деловых людей «Биржевой лидер» узнали из распространенного вчера официального сообщения Пентагона.
Сообщается также, что новые бомбардировщики придут на замену B-1, B-2 и B-52, которые уже несколько устарели. Стоимость данного контракта, согласно сообщению, составляет 21,4 миллиарда долларов США. Однако данная сумма была актуальна по состоянию на 2010 год, то есть в тот момент, когда была запущена программа Long Ranged Strike Bomber, LRSB. Согласно оценке издания The Financial Times, по ценам на сегодняшний день, стоимость реализации данного проекта будет составлять 23,6 миллиарда долларов США. Однако общая стоимость, согласно подсчетам экспертов, составить порядка 80 миллиардов. А лишь один бомбардировщик США обойдется в 511 миллиардов долларов по состоянию на 2010 год и в 564 миллиарда по состоянию на сегодняшний день.
Эш Картер, заместитель министра обороны Соединенных Штатов Америки, считает, что процесс создания нового бомбардировщика является прекрасной инвестицией на последующие 50 лет. Робин Рэнд, глава Командования глобальных ударов Военно-Воздушных сил США, ранее отмечал, что лишь к 2025 году данная машина сможет достигнуть стадии «первоначального оперативного потенциала». В то время как к 2040 году, если все пойдет согласно плану, Соединенные Штаты Америки и вовсе полностью откажутся от использования B-2 и B-52. Это означает, что новый самолет станет в американской авиации основной ударной единицей.
В свою очередь, Дебора Джеймс, командующая Военно-Воздушными силами США, отметила, что ВВС обязаны вкладывать денежные средства в любых количествах в технологии, правильных людей и соответствующую подготовку для того, чтоб защитить интересы как американцев, так и всей страны в целом. Тем не менее цены на проекты, способствующие реализации данной задачи, все-таки должны быть оптимальными.
Военно-Воздушные силы Соединенных Штатов Америки оказались согласны со стоимостью бомбардировщиков, представленных вышеуказанной компанией, целиком и полностью, поскольку она была гораздо ниже, нежели у остальных. Соперниками этого концерна, а также претендентами на победу являлись такие компании, как Boeing и Lockheed Martin. В преддверии объявления результатов тендера, издание Defense News, которое считается профильным по данному вопросу, предположило, что его победителем станет именно концерн Northrop Grumman. Дело в том, что ранее компании Lockheed Martin и Boeing уже получали заказы на истребители F-35 и заправщики KC-46 соответственно. В связи с этим Минобороны США посчитало, что обратиться к вышеуказанным компаниям за помощью еще раз будет достаточно рискованным шагом. Кстати, после того, как было официально объявлено о победе в тендере концерна Northorp Grumman, его акции моментально взлетели на 5,8%, а акции Lockheed Martin и Boeing, наоборот, «просели» на 1 и 2% соответственно.
К сожалению, какие-либо технические характеристики проекта LRSB до сих пор остаются неизвестными. Тем не менее существуют некоторые предположения, что новый бомбардировщик вполне способен стать куда более незаметным для радаров, чем бомбардировщик B-2, который оснащен системой «стелс».
Василий Сычев, независимый военный эксперт, считает, что обновление состава стратегических бомбардировщиков является весьма стратегическим для США шагом. Дело в том, что, по его мнению, США на сегодняшний день вовсе не нуждаются в новых ракетах, поскольку имеют на своем вооружении Trident II и Minuteman III. А вот бомбардировщики являются одним из наиболее важных компонентов ядерной триады, которые в состоянии донести большое количество ядерных боевых снарядов к цели. К сожалению, на сегодняшний день, по мнению эксперта, данный компонент действительно сильно устарел в США. Он также обращает особое внимание на то, что предназначение бомбардировщиков вышеуказанного американского проекта LRSB состоит в действии в зонах, где современная авиация попросту не может работать в связи с огромным количеством радаров, а также средств радиоэлектронного подавления, систем противовоздушной обороны и активного патрулирования ВВС противника.
Александр Храмчихин, директор Института политического и военного анализа, также считает, что создание нового бомбардировщика весьма оправдано, поскольку, по его словам, некий ракетный фетишизм прошел еще в 60-е годы прошлого века,и до сих пор так и не возвращался.
Дэвид Дептула, американский военный эксперт, генерал-лейтенант ВВС США в отставке, еще в августе текущего года говорил о том, что необходимость сдерживания является одним из основных факторов, в связи с которыми США просто необходимы новые бомбардировщики. Дело в том, что, по его мнению, новые бомбардировщики должны стать своеобразным ответом Китаю и Российской Федерации на их усилия относительно модернизации сверхзвукового стратегического бомбардировщика Ту-160.
