Сенат Соединенных Штатов принял проект закона, в рамках которого депутаты рекомендуют НАСА использовать челнок Orion для доставки астронавтов на борт МКС. Налогоплательщикам это обойдется в значительную сумму – 250 миллионов долларов на каждого члена экипажа. Об этом сообщает Spacenews.com. «Данный билль нацеливает НАСА на решение важных задач, таких как полет людей на Марс и расширение коммерческой составляющей космоса. Помимо этого он обеспечивает то, что НАСА продолжит работу по созданию нового поколения ракет, ракетных двигателей и капсул, которые в настоящее время создаются во Флориде и по всему государству», - сказал сенатор-демократ Билл Нельсон, один из авторов этой инициативы.
Orion - многоразовый космический корабль, который разрабатывается в настоящее время в Соединенных Штатах в качестве главного инструмента для возвращения астронавтов в космос после свертывания программы «Шаттл» в 2011 году. Основная задача, которую должен выполнить Orion – повторный визит американцев на поверхность Луны и полет на Марс.
Вторая часть этого плана - тяжелая ракета-носитель SLS. Она должна вывести Orion во 2-й космический полет в сентябре следующего года, когда новый корабль НАСА, как планирует космическое агентство, отправится в круговой полет вокруг Луны. На данный момент в НАСА еще не приняли решение касательно того, будет ли в тот момент на борту капсулы присутствовать экипаж, однако на минувшей неделе представители агентства сообщили, что такого рода возможность не исключается.
Spacenews.com отмечает, что конгрессмены предложили использовать данный корабль как для межпланетных полетов, так и для доставки космонавтов на борт МКС. Они указали на то, что бюджет НАСА на 2010-й, в котором описывался проект по созданию корабля MPCV (так тогда назывался Orion), содержал пункт о «способности корабля доставлять экипаж и грузы на борт МКС, если иных способов доставки на конкретный момент нет».
У НАСА такая возможность действительно отсутствует: космическое агентство США для этих целей вынуждено прибегать к услугам «Роскосмоса», поскольку ни свои собственные грузовые корабли и ракеты, ни их аналоги от Orbital ATK и SpaceX пока не способны доставить космонавтов на борт МКС.
Использование Orion в указанный целях, как подчеркивается в сообщении Spacenews.com, потребует приспособления корабля к пуску на ином классе ракет, таких как Delta IV, поскольку один запуск SLS обойдется американским налогоплательщикам в миллиард долларов. С учетом того, что экипаж Orion составляет 4 человека, это означает, что полет астронавта к МКС на его борту обойдется Америке в 250 миллионов долларов, что значительно дороже, нежели сейчас Соединенные Штаты платят «Роскосмосу» – порядка 70 миллионов долларов.
Напомним, американские депутаты рекомендуют агентству НАСА использовать Orion для доставки астронавтов к МКС.
