Три раза Тереза Кларк наблюдала за казнью незнакомых для нее людей. В самый первый раз она вцепилась за руку своего супруга, но в дальнейшем перестала волноваться по этому поводу.
Семейная пара, проживающая в городке Уэйнсборо в штате Вирджиния, добровольно соглашается быть свидетелями при исполнении смертной казни. Ее 63-летний супруг Ларри на первую казнь решил прийти один. В подробностях этого разбирались корреспонденты раздела «Новости США» журнала «Биржевой лидер».
Как рассказала Тереза, ее супругу было очень интересно, она отвезла его, после чего стала задавать множество вопросов. Ее супруг ответил, что она обязательно должна увидеть все сама.
Недолго раздумывая, Тереза решила посмотреть. В 1998 году проводилась смертельная казнь Дугласа Бьюкенена. Он был приговорен к высшей мере наказания за убийство своего отца, двух братьев и мачехи. Эта казнь для Терезы и Ларри стала первая совместная, на которой они были свидетелями.
Свидетели на казне – юридическая необходимость.
Эта супружеская пара не является единственной, так как свидетели при исполнении казни считается юридической необходимостью. Как и в штате Вирджиния, так и в других штатах, в которых смертная казнь не запрещена, на уровне закона требуется, чтобы за исполнением наблюдали свидетели, что не имеют никакого отношения к преступлениям.
Как рассказал исполнительный директор Информационного центра по смертным казням Роберт Данэм, добровольцы выступают в качестве понятых, когда при казни отсутствует обычная публика. Такие понятые должны наблюдать за всем процессом приведения к исполнению смертельного приговора. «Это является правилом публичности подобной процедуры».
В день казни в вечернее время Ларри и Тереза с другими свидетелями на тюремном автобусе отправились в местную колонию Гринсвилл. Побеседовав с представителями средств массовой информации в маленьком кафетерии, их пригласили в специальную комнату.
В небольшой комнате с ярким освещением есть большое смотровое окно, завешанное шторой. Когда шторки раздвинулись, понятые увидели каталку, после чего вывели Бьюкенена.
Приговоренному к смертной казни предложили произнести последнее слово, на что он сказал: «Я готов, давайте уже, поехали».
По словам Терезы, во время исполнения казни приговоренные смотрят прямо на комнату, в которой находятся свидетели и стоит абсолютная тишина. «Появляется странное чувство, когда ты смотришь на человека и знаешь, что он сейчас умрет», - рассказывает она.
Когда смертный приговор приведен в исполнение, врач должен признать приговоренного мертвым, после чего смотровое окно закрывается шторой. Добровольцам выражают благодарность за свидетельствование и отправляют домой.
Не так давно подобная практика разожгла вокруг себя большой шум, когда Уэнди Келли, руководитель службы исправительных заведений штата Арканзас, начала призывать свидетелей в ходе собрания одной местной общины, рассказывая, что в ее штате планируется 8 смертельных казней на протяжении 11 дней. Найти необходимое количество свидетелей не так уж и просто.
В штате действует закон, по которому во время казни должно присутствовать не менее шести «уважаемых граждан», которые обязаны засвидетельствовать факт проведения смертельной казни соответственно закону. Интересно, что пиар Уэнди Келли собрал целую очередь желающих.
Бет Виел из Джэксонвилла отправила Келли письмо: «Прошу расценить это письмо в качестве моей формальной просьбы участвовать как добровольный свидетель восьми запланированных смертельных казней. Я полностью готова поддержать семьи жертв, свидетельствуя о правосудии и исполнении приговора».
Фрэнк Виланд в возрасте 77 лет, проживающий и работающий Линчберге, штат Вирджиния, согласился стать добровольным свидетелем на четырех смертельных приговорах. Он рассказал, что таким образом желает поддержать правосудие.
Виланд в последний раз был свидетелем смертельной казни в 2006 году. Тогда Брэндон Хедрик предпочел исполнение приговора на электрическом стуле смертельной инъекции. «Этот человек проживал рядом со мной и мне знакомы другие люди, которые его знают. Они говорят, что преступник боится уколов», - с иронией рассказал Виланд.
Он наблюдал, как приговоренного пристегивали ремнями, как ему на голову клали мокрую губку для хорошего прохождения разряда тока. «А дальше, что произошло – это бум!» - рассказывает очевидец.
«Я увидел на подлокотниках его руки и подумал, что скорее всего он их стиснет. Но все прошло не так. Раздавшийся звук мне напомнил удар. Приговоренный не бился в конвульсиях, ничего такого не было. Если казнили бы меня, я тоже выбрал бы такой способ», - рассказал он. Свидетель продолжил, что единственное, что подтверждало о происходящем – это небольшой дым, что исходил из ног казненного.
Такие опыты наблюдения оставляют немалые впечатления. «Я постоянно прокручивал все в своих глазах, не могу объяснить почему, удержаться сложно!» - продолжил Виланд.
По словам Терезы Кларк, на следующий день после увиденного она сидела в автомобиле и смотрела в зеркало заднего вида. В тот момент ей показалось, что она увидела в зеркале человека, которого только что казнили у нее на глазах.
