В связи с многочисленными скандалами вокруг Белого дома, в экспертной среде и в политических кругах обсуждается вероятность импичмента. Неоднократно американским президентам уже приходилось проходить через эту неприятную процедуру, сообщают журналисты раздела «Новости Мира» интернет-издания для деловых людей «Биржевой лидер».
В редакционной статье британского журнала The Week коллектив издания пишет, что в Конгрессе при обсуждении скандалов, разворачивающихся вокруг администрации Трампа, все чаще звучит «слова на букву И». Ранее Палата представителей подвергала импичменту только двух президентов за всю американскую историю и оба впоследствии были оправданы Сенатом:
- из-за политического кризиса, связанного с его курсом в отношении проигравшего гражданскую войну Юга, через импичмент в 1868 году прошел Эндрю Джонсон;
- в 1998 году импичмент объявлен Биллу Клинтону из-за романа со стажеркой Белого дома Моникой Левински.
Оказавшись перед угрозой импичмента после Уотергейтский скандала, Ричард Никсон ушел в отставку раньше. Многие говорят об импичменте сейчас, после назначения специального прокурора для расследования возможного сговора между предвыборным штабом президента Трампа и россиянами. Ходят слухи, что юристы президента ищут способы для его защиты в случае запуска процедуры. В букмекерской компании Paddy Power вероятность импичмента Трампа в течение первого президентского срока оценивают показателем в 60 процентов.
О возможном импичменте уже публично заявили двое республиканцев и не менее 26 демократов. Тем не менее импичмент является долгим и сложным процессом. Бывший конгрессмен-республиканец Билл Макколлум, который в свое время голосовал за импичмент Клинтона, полагает, что даже в случае запуска аналогичной процедуры в отношении Трампа события будут развиваться довольно медленно, на принимаемые решения сильно влияют партийные соображения.
Изобретателями процедуры импичмента являются британцы, в Англии 14 века таким образом заставляли уйти неподвластных суду вельмож и королевских советников. Опасаясь возможного установления тирании, авторы американской конституции позаимствовали эту идею. После долгих споров «исключительное право импичмента» было предоставлено Палате представителей, Сенат получил право на признание обвиняемого виновным или его оправдание.
Согласно положениям Конституции, импичменту подвергают за «государственную измену, взяточничество и другие тяжкие преступления и проступки». При этом перечень «тяжких преступлений и проступков» четко не определен. Ряд юристов считает, что речь идет исключительно о нарушениях писаного права, другие допускают применение импичмента в случае злоупотребления властью или любого другого поведения, порочащего президентскую должность. На практике почти целиком интерпретация зависит от политического контекста.
Билл Клинтон лишился президентской должности за дачу ложных показаний и препятствование правосудию. Глава государства солгал под присягой и в своих письменных показаниях, когда говорил об отношениях с Левински. Журналисты установили, что многие республиканцы также не считают обязательной супружескую верность, но политики в ответ возразили, что принципиальное значение имеет не адюльтер, а ложь.
Чего ожидать в будущем Трампу?
На начальном этапе Палата представителей голосует за начало процедуры импичмента, для принятия решения нужно простое большинство голосов. Предложение об импичменте может внести любой конгрессмен, комитет Конгресса, авторы петиции, специальный прокурор или сам президент. Поддержка простым большинством хотя бы части обвинений запускает процедуру импичмента и фактически делает президента обвиняемым, в роли суда выступает Сенат.
В дальнейшем Палата представителей назначает специальных представителей (менеджеров), представляющих сторону обвинения. Президент в свою очередь выбирает юристов для представления стороны защиты. Судом присяжных во главе с председателем Верховного суда становятся сенаторы. В обязательном порядке Сенат определяет процессуальные правила, в том числе целесообразность дачи показаний свидетелями в формате выступления на заседании.
Боб Барр, выступивший одним из менеджеров во время импичмента Клинтона, называет эту процедуру уникальным явлением. В обычном суде присяжные не имеют права определять правила или список доказательств, с которыми суд ознакомится. Отсутствуют в импровизированном суде также четкие критерии доказанности, каждый из сенаторов решает по своему усмотрению вопрос о виновности. После признания вины президента более двумя третями сенаторов глава государства объявляется виновным и лишается поста, освободившееся место занимает вице-президент.
Расследование, которое проводит сейчас специальный прокурор Роберт Мюллер, безусловно, предусматривает возможность объявления импичмента. Представляющий Техас конгрессмен-демократ Эл Грин утверждает, что уже начал готовить обвинение для импичмента. Сенатор считает президента виновным в препятствовании правосудию. Грин предполагает, что президент пытался заставить бывшего директора ФБР Джеймса Коми прекратить расследование возможного сговора между Кремлем и окружением Трампа, после чего уволил директора, надеясь остановить расследование.
В случае с Никсоном и Клинтоном именно препятствование правосудию было поводом для импичмента. Однако в отличие от предшественников, Трампу не придется иметь дело с враждебным Конгрессом, контролируемым оппозицией. Для того, чтобы республиканцы поддержали импичмент собственного президента, нужно, чтобы его рейтинг упал до уровня, на котором будет представлять опасность для политической силы. Бывший сотрудник Министерства юстиции Брюс Фейн считает, что вероятность объявления импичмента зависит от того, насколько президент популярен.
