По мнению западной прессы, Санкт-Петербург постепенно начинает разрушаться, и в настоящее время город утрачивает имевшееся у него былое влияние. Более детально мнение западных СМИ относительно начала процесса разрушения Санкт-Петербурга и утраты городом своего прежнего влияния изучали журналисты раздела "Новости Мира" издания "Биржевой лидер".
Британское издание The Guardian напоминает миф об основании Санкт-Петербурга, согласно которому российский царь Петр I, глядя 6 мая 1703 года на отвоеванные им у Швеции заболоченные земли, раскинувшиеся у берегов Балтийского моря, вырвал на Заячьем острове два куска дерна, сложил их крестиком и заявил, что на этом месте будет основан город. Как раз в этот момент в небе над царем появился орел, и его появление было расценено как доброе предзнаменование.
На самом деле Петр никогда на том месте не был, и, скорее всего, никакого орла в небе также не было. Там была группа российских солдат под командованием генерала Меньшикова, друга царя, начавшего в мае 1703 года строить на территории Заячьего острова сооружение, впоследствии ставшее Петропавловской крепостью, а царь прибыл туда только лишь через месяц.
Несмотря на то что миф об основании города не соответствует действительности, он очень хорошо вписывается в историю Санкт-Петербурга. Данный город построили на мрачных болотах, заплатив за это тысячами человеческих жизней. Город появился благодаря наличию у Петра железной воли – царю были необходимы крепость и тепловодный порт, которые можно было бы использоваться в войнах против Швеции. Более того, этот город должен был стать для России "окном в Европу" и новой столицей, где планировалось на практике реализовать реформы, на проведение которых Петра вдохновил опыт западных стран – реформы затрагивали и национальную культуру, и бюрократическую сферу, и военную область.
Санкт-Петербургу удалось пережить трудности начального периода, пережить Октябрьскую революцию, блокаду в годы Второй мировой, 70 лет коммунистического правления и стать третьим городом в Европе по величине. Но в настоящее время перед Санкт-Петербургом стоит двойной вызов – ему необходимо и сохранить свое историческое прошлое, и одновременно с этим решить проблемы, связанные с качеством жизни – решение этих проблем нужно для обеспечения будущего города.
Непосредственной причиной Октябрьской революции стали ошибка в городском планировании Петербурга и хаотичная застройка города – Карпов.
По словам работающего в Санкт-Петербурге урбаниста Святослава Мурунова, это классический вопрос об одновременном сохранении и развитии. Сегодня исторический центр города попросту мумифицирован, и там не происходит никакого развития. Более того, ситуация в Петербурге здесь только лишь ухудшается – речь идет и о многоэтажных зданиях, только лишь портящих внешний вид, и о наружной коммерческой рекламе.
Строительство Санкт-Петербурга стало историей, в которой не только прославляется возведение города, но и высказываются серьезные сожаления по этому поводу. В исторических сочинениях неоднократно подчеркивались достижения Санкт-Петербурга, но вместе с тем авторы также сетуют и на кровавое и противоестественное его создание.
Александр Карпов, являющийся советником Заксобрания Петербурга и экспертом в области городского планирования, утверждает, что непосредственной причиной Октябрьской революции стала ошибка, допущенная в городском планировании, равно как и новое строительство в Санкт-Петербурге, проводившееся хаотичным образом. Он объяснил, что из-за этого город просто не мог создать приемлемых условий жизни для очень большого количества людей, и в итоге они были просто не в состоянии адаптироваться ни в экономическом плане, ни в социальном. Как раз эти люди и составили критическую массу, впоследствии просто взорвавшуюся.
Санкт-Петербург до сих пор продолжают преследовать ошибки, допущенные в городском планировании, хотя уже и не со столь серьезными последствиями. Главными изменением в городском ландшафте во времена Советского Союза стало строительство "микрорайонов", получившее широкое распространение на всей территории страны. Карпов подчеркнул, что сопряженность уличной сети и ее плотность необходимо повышать не в историческом центре, а в промышленном поясе Санкт-Петербурга. Сегодня в городе строительство метро осуществляется очень медленными темпами, а более дешевые трамвайные линии вообще не строятся.
Весь исторический центр Петербурга признан объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, но там сегодня проявляются свои проблемы. Активисты движения "Живой город" отмечают, что ежегодно город теряет от 10 до 15 исторических зданий, разрушающихся из-за недобросовестно проведенных реставрационных работ или банально идущих под снос с целью возведения новых построек.
Ольга Мнишко, координатор группы "Велосипедизация", отмечает критическую важность городских инноваций, в том числе и велосипедных дорожек. Это важно для того, чтобы население города на фоне экономического кризиса в стране продолжало расти и процветать. По ее словам, если Санкт-Петербург и дальше будет продолжать оставаться только лишь городом-музеем, то уже никто не будет хотеть приехать в город и остаться здесь жить. Петербург построен в 18-м столетии, но за окном уже 21-й век, и в настоящее время актуальны совсем иные требования.
