Нынешний сезон в английской Премьер-лиге отмечен фантастическим выступлением достаточно скромного по британским меркам клуба «Лестер Сити». Весь сезон об этой команде говорили как об открытии, но мало кто верил, что она сможет продержаться наверху до конца. Однако за два тура до окончания чемпионата АПЛ, после ничьей главного конкурента «Тоттенхэма» против «Челси», Лестер стал недосягаем и тем самым завоевал чемпионский титул впервые за 132 года существования клуба. О том, что за клуб так поразил всех болельщиков и экспертов в этом сезоне, рассказала «Би-би-си». С подробностями знакомит издание «Биржевой лидер».
По окончании 36-го тура АПЛ стало известно, что «Лестер Сити» стал чемпионом Англии. Награждение футболистов состоится в ближайшую субботу, когда «Лестер» на своем поле будет принимать «Эвертон». Важно отметить, что в высшем английском дивизионе нового чемпиона не было уже 38 лет, с тех пор, как в 1978 году чемпионом «Ноттингем Форест», до того еще ни разу не выигрывавший титул. Этот пример показывает насколько велико нынешнее достижение клуба «Лестер», команда которого смогла обойти всех конкурентов, некоторые из которых несравнимо богаче и опытнее. А ведь в позапрошлом сезоне «Лестер» только вернулся в АПЛ и в прошлом сезоне боролся за выживание.
Комментируя нынешнее событие, бывший форвард клуба, в последствие игравший за английскую сборную, а ныне работающий на телевидении, Гари Линекер признал, что эта победа стала величайшим спортивным потрясением в его жизни. При этом общеизвестно, что месяц назад футбольная знаменитость Британии дал обещание провести передачу о британском футболе в новом сезоне в трусах, если «Лестеру» удастся взять чемпионский титул. Теперь он не отрекается от обещания и отмечает, что это станет небольшой платой за огромное удовольствие, которое он получил от победы своего бывшего клуба. Еще один известный в недавнем прошлом английский игрок Алан Ширер отметил в своем комментарии, что «Лестер» в соперничестве с могущественными гигантами с их деньгами и опытом победил и это величайшее событие в футболе.
А ведь перед началом сезона эксперты считали «Лестер» одним из первых кандидатов на вылет из АПЛ. Соответственно итальянский тренер команды К. Раниери считался букмекерами среди первых кандидатов на увольнение. Тем более, что этому способствовала ситуация на прошлой работе тренера - в сборной Греции, где его отправили в отставку после поражения от сборной Фарерских островов.
Эксперты отмечали в начале сезона, что приход Раниери в «Лестер» не обещает ничего хорошего. Однако итальянец смог сделать команду из игроков стоимостью всего лишь 30 млн. фунтов и показать результат, не имея в составе ни одной звезды, из футболистов найденных в низших дивизионах или не нужных своим клубам. Лучшего бомбардира команды, поставившего в ходе сезона новый рекорд – 11 матчей подряд с забитыми мячами, Джейми Варди, привели из клуба третьего дивизиона «Флитвуд Таун». Алжирского футболиста Рияда Мареза, также ставшего одним из открытий сезона, скауты «Лестера» случайно заметили в клубе второй французской лиги «Гавр». Теперь эти игроки под наблюдением ведущих европейских клубов.
Клаудио Раниери
Понятно, что в таких условиях будущие успехи «Лестера» предсказывались букмекерами лишь условно. Коэффициент на победу в чемпионате составлял 1 к 5000. Теперь же, в конце сезона, можно не сомневаться, что бонусы клуба значительно возрастут. По расчетам спортивных аналитиков, чемпионство в сезоне принесет «лисам» прибыль порядка 150 млн. фунтов, которая складывается из призовых АПЛ, бонуса за участие в следующем розыгрыше Лиге чемпионов, роста прибыли за счет продажи билетов на матчи. А пока футболисты и болельщики «Лестера» планируют хорошо отметить фантастический сезон в истории клуба.
Выходец из Лестера рок-группа Kasabian даст в честь победы команды в конце мая два концерта на стадионе клуба. Музыканты обещают «самую большую вечеринку, которая когда-либо проходила в городе». Городские власти пока держат в секрете планы по организации празднования. Мэр города по поводу знаменательного спортивного события отметил, что не верил в чудеса, но то, что произошло, настолько близко к чуду, насколько это возможно вообще.
Своим неофициальным названием - «лисы», команда обязана давней традицией графства Лестершир, где традиционно проходили охоты на лис. Сейчас эта традиция прервана из-за запрета на такой вид охоты. Но изображение лисы присутствует на эмблеме не только футбольного, но и крикетного клуба. Что касается ФК «Лестер Сити», то он был создан в 1884 году группой игроков, которые дружили со времен школьного обучения, но поначалу они назвались «Лестер Фосси» в связи с названием улицы, проходившей рядом с футбольным полем.
Перед стартом сезона основной состав команды Лестер оценивался в 22 млн. фунтов (в среднем 2 млн. на игрока). В то время как один из фаворитов сезона богатейший «Манчестер Сити» имел основной состав с общей стоимостью 281 млн. фунтов. Весь «Лестер» в составе 24 игроков имел стоимость едва больше 54 млн. фунтов. За эти деньги летом «Манчестер Сити» приобрел Кевина де Брюйна. Другой английский гранд «Манчестер Юнайтед» всего лишь за два последних года потратил больше чем «Лестер» за всю свою историю.
