Арктический шельф содержит колоссальное количество неразработанных залежей нефти и газа. Для нефтегазовой промышленности России это перспективное направление разработок и добычи углеводородного сырья. Глава ВНИИ Океанология, Валерий Каминский считает, что без освоения арктического шельфа невозможно реализовать задачи Энергетической стратегии России до 2019 г.
Международные организации экологов выступили с требованием ввести мораторий на добычу нефти в Арктике. С совместным обращением к Диане Валлис, вице-президенту Парламента ЕС, выступили экологические правозащитные организации: Всемирный фонда дикой природы WWF, правозащитный центр экологии "Беллона" и Европейское экологическое бюро. В обращении отмечается, что существует реальная угроза для возобновляемых ресурсов Арктики (в частности, рыбных запасов Баренцевого моря и Северной Атлантики) в случае нефтяных разливов.
В России при Комитете Госдумы по природным ресурсам, природопользованию и экологии была создана группа, которая занята разработкой законопроекта по защите морей от нефтяного загрязнения. Вторая группа разработчиков создана при министерстве природных ресурсов и охраны окружающей среды. Перед обеими группами стоит задача создать законопроект, обеспечивающий исполнение поручения Дмитрия Медведева, которое он дал после аварии в Мексиканском заливе. Участие в работе принимают также представители Всемирного фонда дикой природы и института эколого-правовых проблем. Черновой вариант законопроекта планируется создать до сентября этого года.
Аналитики Землячества Сибири и Дальнего Востока Академии трейдинга Masterforex-V считают, что нефтеразработка арктических шельфов наряду с потенциальными прибылями несет в себе большую потенциальную угрозу. Работа компаний по добыче нефти всегда несет в себе риск нефтяных разливов, а климатические условия - покровы льда, сильные течения и удаленность от инфраструктуры - серьезно усугубляют ситуацию в случае аварии при нефтедобыче.
