Сегодня состоится вторая в истории быстрая стыковка грузового космического корабля с МКС. Российская программа по запуску транспортных спутников на орбиту предусматривает промежуток между отрывом от стартовой площадки и стыковкой в 6 часов. Первым кораблем, давшим старт проекту, стал "Прогресс М-16М", запуск которого произошел в августе текущего года.
В среду, 31 октября, произошел запуск второго быстрого спутника, который был доставлен на околоземную орбиту ракетой-носителем "Союз-У". Пуск традиционно состоялся с космодрома Байконур в 11.41 мск. Дальнейшие действия космического грузовика происходили по заданному специалистами ЦУП алгоритму. Через 10 минут после отрыва, космический корабль отсоединился от ракеты и начал занимать положение для выхода на орбиту.
Как сообщили журналистам сотрудники космического агентства, в случае отсутствия каких-либо осложнений, стыковка произойдет в 17.40 мск в тот же день в полностью автоматическом режиме.
На борту грузового "Прогресс М-17М" на международную космическую станцию будет доставлено 2,4 тонны полезного груза. В частности, на МКС будут доставлены запасы продовольствия, в том числе вода в инновационных емкостях системы «Родник», баллоны с кислородом, топливные элементы, а так же множество различных образцов и единиц оборудования для научных исследований. Несмотря на все это изобилие, самыми долгожданными грузами корабля будут посылки для членов экипажа орбитальной станции.
Специалисты аэрокосмической сферы всего мира внимательно наблюдают за поведением в реальных условиях разработки российских ученых, которая позволяет доставить полезный груз на орбиту в течении рекордно короткого срока – 6 часов. Напомним, что все используемые до этого, грузовые космические аппараты, могли совершить стыковку со станцией не раньше, чем через двое суток после запуска.
Первый из российских кораблей, работающих по «быстрой» схеме, в настоящий момент находится на орбите в пристыкованном к МКС состоянии. Если все будет по плану специалистов, то до февраля следующего года станция будет одновременно располагать двумя «грузовиками». Согласно программе комических стартов орбитальной станции, в феврале произойдет расстыковка "Прогресс М-16М" и МКС и в дальнейшем, спутник будет затоплен в водах Тихого океана. Предыдущий корабль доставлял на станцию приблизительно тот же набор полезных грузов, за исключением оборудования и систем жизнеобеспечения для ее американского сегмента.
История грузовых космических кораблей "Прогресс" началась в 1972 году. С момента первого запуска, на орбиту было выведено 129 транспортных судна. В связи с техническими проблемами, возникшими с ракетой-носителем «Союз-У», один из спутников семейства был утрачен.
Аналитики журнала Биржевой Лидер из отдела «Новости России» писали ранее о запуске первого быстрого транспорта на МКС.
Работу по доставке разнообразных грузов и научного оборудования на МКС осуществляют не только корабли российского производства, но и американский проект Dragon. Этот космический корабль является первым в мире опытом работы частного капитала на околоземной орбите. Согласно контракту, подписанному между американским аэрокосмическим агентством НАСА и компанией SpaceX, последняя вяла на себя обязательство по созданию космического аппарата, который должен будет осуществить 12 полетов к МКС с целью доставки туда необходимого оборудования, расходных материалов и элементов систем жизнеобеспечения.
В настоящий момент американский грузовой корабль Dragon, который 28 октября отстыковался от МКС и приводнился у побережья Калифорнии, США, находится на базе НАСА и проходит тестирование, после которого, начнется его подготовка к следующему запуску. Общая стоимость американского проекта составила 1,6 миллиардов долларов США.
