Астероид

Астероид – небесные тела в Солнечной системе, имеющие относительно малый размер, не имеющие атмосферы и вращающиеся вокруг Солнца. Несмотря на то, что они значительно уступают планетам по размену и массе, некоторые из них имеют спутники.

Точное определение астероида до настоящего времени не принято. Существует только условная классификация, разграничивающая их с метеоритами. Метеориты имют размер до 30 метров в поперечнике. Некоторые ученые склонны считать астероиды малыми планетами. При наблюдении в телескоп, они выглядят как светящиеся точки звезд, в отличие от планет , которые имеют вид дисков.

Форма, размеры и места скопления астероидов

В Солнечной системе наблюдается более 97 миллионов астероидов. Процесс их изучения и классификации проводится непрерывно и их число, а так же и объем информации об известных, все время увеличивается. Более 1 миллиона имеют размер свыше километра. Максимальное скопление астероидов находится между орбитами Марса и Юпитера (пояс астероидов). До 2006-го года наиболее крупным астероидом считалась Церера, которая имеет размеры 975 на 909 километров. После изменения астрономической классификации, она перешла в разряд карликовых планет, а самыми крупными стали Паллада и Веста, имеющие диаметр около 500 километров. Одна из них – Веста – это единственный объект в поясе астероидов, который поддается наблюдению невооруженным глазом. Некоторые астероиды, движущиеся по эллиптическим орбитам, периодически проходят на небольшом удалении от Земли, что дает возможность наблюдать их.

Параметры астероидов ученые начали исследовать в начале XIX века. Изначально для определения их размеров определялся натяжной микрометр и визуальный способ. Это приводило к серьезным несоответствиям между результатами исследований разных ученых. В частности, размеры Цереры по разным исследованиям отличались в 10 раз. В настоящее время, ученые используют более современные и высокоточные методы исследования, которые базируются на принципах поляриметрии, радиолокации, тепловой радиометрии. Наиболее простым и эффективным является транзитный способ, его используют во время прохождения астероида через свечение известной звезды. По уровню и времени затемнения, зная расстояние до него можно установить размеры.

Другие методы изучают параметры астероидов по отражаемому ими солнечному свету. При этом, на его количество влияет само покрытие астероида и его материалы. При этом, современные ученые легко могут установить отражающие качества астероида, так как если он отражает мало света, значит от много его поглощает и нагревается, излучая в инфракрасном спектре, который так же можно исследовать. Форма, а так же период вращения определяются по колебаниям блеска отражаемого света.

Процесс формирования астероидов

Все астероиды образовались из вещества солнечной туманности в период формирования Солнечной системы. Астероиды, которые в настоящее время имеют диаметр более 120 километров, образовались под действием гравитации в результате столкновений отдельных скоплений вещества. Более мелкие являются осколками и результатами их формирования. Большинство астероидов, находящихся в поясе Кайпера сформировались во время столкновения Юпитера с одним из крупных небесных тел. Это объясняется тем, что они состоят не из горной породы, а из летучих материалов, называемых в астрономии льдами. В их состав входит метан, аммиак и вода. Астероиды ближнего пояса имеют металлические ядра и кору из горных пород. В самых крупных из них ядра имеют высокую температуру и находятся в расплавленном состоянии.

Опасность астероидов

Несмотря на то, что расстояние от Земли до мест скопления астероидов является достаточно большим, некоторые из них пролетают достаточно близко к нашей планете. Одним из таких небесных тел является Апофис. В случае столкновения Земли с небесным телом более 3 километров в диаметре цивилизация будет с большой вероятностью уничтожена. Другие, менее габаритные тела, так же могут нанести ущерб. К примеру, Апрофис, диаметр которого составляет 300 метров, может разрушить крупный город н нанести колоссальный экономический ущерб, при этом в глобальном масштабе значительных изменений не произойдет. Для того, чтобы преодолеть атмосферу планеты и долететь до ее поверхности, комическое тело должно иметь диаметр не менее 50 метров. Несмотря на то, что крупные астероиды значительно более опасны для Земли и человечества, их обнаружение в космическом пространстве требует значительно меньше времени и ресурсов. Теоретически, в случае появлении я на небосклоне небесного тела, способного разрушить Землю, человечество сможет разработать и реализовать программу противодействия.

Названия астероидов

Изначально, при открытии астероида, ученые давали ему имя одного из героев древнегреческой и древнеримской мифологии. Позже астрономическое сообщество предоставило первооткрывателям право называть астероиды любыми именами. В течении длительного периода, большинство небесных тел подобного типа получали женские имена, за исключением тех, которые особенно близко подлетали Солнцу. К примеру, астероид Икар приближается к светилу на расстояние меньшее, чем до орбиты меркурия. Собственное имя присваивается астероиду не сразу после открытия, а только после того, как будет полностью просчитана его орбита. Многие из них были названы через несколько десятилетий после открытия.