Национальное управление по аэронавтике и исследованию космоса NASA

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космоса NASA — ведомство, относящееся к федеральному правительству США, и подчиняющееся непосредственно вице-президенту. Управление отвечает за штатскую космическую программу страны.

Фотографии и видеоматериалы, которые получают НАСА и подразделения, в том числе при помощи телескопов и интерферометров, издаются как достояние общественности и могут беспрепятственно копироваться. НАСА создано летом 1958 года благодаря реорганизации и смены названия Национального комитета по воздухоплаванию после запуска Союзом первого в мире искусственного спутника Земли. Раньше, в феврале того года, создано агентство DARPA, проекты которого переданы НАСА.

Меркурий — пилотируемая космическая программа NASA

Меркурий — так называется пилотируемая космическая программа США, принятая первой. Из-за небольшой грузоподъёмности ракет-носителей "Атлас" и "Редстоун" возможности капсулы "Меркурий", которая пилотировалась, были весьма ограничены и значительно уступали по техническому достоинству советским кораблям "Восток". Однако, методы ориентации корабля тщательно отработаны и получен значительный медико-биологический и технический опыт, примененный в программах "Аполлон" и "Джемини". Астронавты садились на воду в кабине спускаемого корабля, а в советском "Востоке" - катапультировались. "Меркурий" был значительно легче и меньше, чем "Восток", космонавт принимал гораздо большее участие в пилотировании корабля, а "Восток" — был сильнее автоматизирован.

Джемини — пилотируемая космическая программа NASA

Джемини — это космическая программа США. Аппараты "Джемини" продолжили серию космических кораблей "Меркурий", но превосходили их по возможностям. Программой отработана методика сближения и стыковки, в первый раз осуществлена стыковка кораблей. Общее время полётов составило более сорока одних суток. Общее время выходов в космос составило около десяти часов. Этот опыт впоследствии использован при подготовке и реализации программы "Аполлон".

Аполлон — пилотируемая космическая программа NASA

Аполлон — это программа НАСА пилотируемых полетов в космос, она принята в 61 году для осуществления пилотируемой высадки на поверхность Луны. В ходе "Аполлона" совершены ещё пять успешных высадок на Луну. Эти полёты на сегодня единственные, когда происходила высадка людей на ином астрономическом объекте.

Американская орбитальная станция "Скайлэб" NASA

Американская орбитальная станция "Скайлэб" предназначена для технологических, биолого-медицинских, астрофизических исследований и для наблюдения Земли. Запущена весной 1973, приняла три экспедиции, разрушилась летом 1979. Основным заданием экспедиций было изучение приспособления человека к невесомости, а также проведение научных экспериментов. Поставила абсолютный рекорд третья экспедиция. Астронавты были в космосе 84 дня.

Программа экспериментального совместного полёта советского корабля "Союз-19" и американского "Аполлон". Программа утверждена в мае конвенцией между СССР и Штатами о сотрудничестве в изучении и использовании космоса в мирных целях.

NASA и американский транспортный космический корабль многоразового использования

Шаттл - американский транспортный космический корабль многоразового использования. Шаттл запускался при помощи собственных ракетных двигателей, осуществлял как космический корабль манёвры на орбите и как самолёт возвращался на Землю. Подразумевалось, что шаттлы должны, как челноки, сновать между орбитой и Землей, в обоих направлениях доставляя полезные грузы. При разработке было предусмотрено, что каждый шаттл должен стартовать в космос до ста раз. На практике же осуществлено всего 135 стартов. В катастрофах в ходе программы погибли два корабля и 14 звездоплавателей.

После крушения шаттла "Колумбия" в феврале 2003 программу приостановили. В своем выступлении Буш объявил об изменении целей пилотируемых полётов. Нужно было возвратиться на Луну, создать там обитаемую базу и разработать полёт на Марс. В НАСА начали работать по программе "Созвездие". Для этого урезали финансирование других программ. Кандидат в президенты Обама поддерживал продолжение "Созвездия". Однако, после прихода на пост, он бюджет НАСА сократил. В мае 2009 администрация Обамы приняла постановление о проведении ревизии программы пилотируемых полётов, выполняемой в США. Для этого создали специальную комиссию. В ее задачи входило рассмотрение прекращения полётов шаттлов, окончание работ с Международной космической станцией, возврат на Луну и возможные альтернативные направления формирования пилотируемой космонавтики. В отчете комиссии не было никаких назначений для дальнейшего развития космонавтики США. Вместо этого комиссия составила список возможных вариантов развития. Главный вывод состоял в том, что НАСА не сможет реализовать все свои планы без существенного увеличения бюджета.

В январе 2010 Консультативная группа безопасности космических полётов опубликовала ежегодный отчёт. В нем высказана поддержка продолжению работ "Созвездия". А уже в феврале президент Обама решил отказаться от возвращения на Луну. По его мнению, ничего инновационного в проекте нет, а его бюджет сильно завышен. Обама добавил, что в результате этого страдают прочие проекты НАСА.

Бюджет NASA

Согласно бюджетному посланию Обамы в 2011 году НАСА должна будет преобразовать свою деятельность. Упор делается на развитии инновационных технологий. Задачи, установленные перед НАСА на 2011 год, не привязаны ни к каким срокам. Комиссия Огустина заявила, что пилотируемый корабль "Орион", создаваемый по программе "Созвездие", не стартовал бы раньше 2017 года. В настоящее время нет на этот счёт никаких конкретных планов. Сегодня США располагают только двумя ракетами, которые способны доставлять пилотируемые корабли на околоземную орбиту. Но для их запуска ракеты необходимо доработать. НАСА выделила приватным компаниям 50 миллионов с целью продвижения разработки пилотируемых кораблей.

В апреле 2010 Барак Обама побывал в Космическом центре имени Кеннеди и изложил собственное видение развития американской пилотируемой космонавтики. Обама впервые назвал ориентировочные сроки создания тяжёлой ракеты-носителя для полётов за пределы земной орбиты. Ее проект будет основан к 2015 году. После этого начнется строительство ракеты. Среди целей называют полёт на Луну, полёт на какой-то спутник Марса и собственно, на Марс. Обама подтвердил выделение трех миллиардов на разработку тяжёлой ракеты-носителя. Обама считает, что следом за реализацией его планов астронавты отправятся в космос раньше, чем по программе "Созвездие". Астронавты летать в космос будут чаще, дальше, быстрее и продолжительнее, полёты будут безопаснее, а стоить всё это будет намного меньше.

Бюджет на нынешний год предусматривает проведение исследований по программе, изучающей внешние планеты Солнечной системы, включающие разработку технологий по усовершенствованию радиационной устойчивости научных инструментов, уменьшению массы и увеличению энергоэффективности космических кораблей, повышению точности приземления. Средства будут выделены и на подготовительные исследования в рамках будущих космических аппаратов, которые предназначены для изучения спутника Сатурна Энцелада и Урана.
НАСА обладает самым крупным бюджетом среди всех космических агентств мира. С 58 по 2008 годы управление истратило на космические программы около 810 с половиной миллиардов долларов.

Пятилетние планы космического агентства США NASA

Согласно планам НАСА, агентство, уже второй раз за всю свою историю, в течение 5 лет не будет иметь ни одного пилотируемого корабля: шаттлы прервали полеты в 2011, а появление нового корабля "Орион" с ракетой-носителем планируется на 2016. Все это время американских астронавтов будет доставлять Роскосмос.